モンゴ・サンタマリアは、ニューヨークを拠点にして
サルサからジャズ、R＆Bにいたる、言ってみればアーバン・ブラック・ミュージックの世界で広く活躍したコンガ奏者だった（1922〜2003）。ヒット曲とすれば「ウォーターメロン・マン」（ハービー・ハンコックのカバー）だが、それ以上に、
アフロ・キューバンのリズム・マスターとして、様々なバンドでの仕事の方が業績としては大きいはずだ。ファニア・レーベル在籍時のフュージョン系の作品にしても、凡百のプレイヤーにはない太いリムズの幹が感じられ、もちろんファンタジー、アトランティックなどに残した60年代の作品も、ビシッとリズムが立っていた。
「CBS情熱のラテン・シリーズ」の１枚として世界初CD化された本作は、彼がまだブラック・ニューヨークの（大物ではなく）注目株だった65年の作品。ウィリー長崎の推薦でこのCD化が決まったようだが、あまり知られていない作品ながら、モンゴの魅力をたっぷり堪能できる。
全体の傾向としては
サルサ寄りのアルバムだが、マーティ・シェラー（tp）、ヒューバート・ロウズ（fl,ts）、ボビー・ケイパーズ（as,bsほか）など、優れたプレイヤーによるコクのある演奏も聞き物だ。
（藤田正）
amazon.co.jp-『エル・ブラヴォ !』（2005年７月20日発売）
