守り　もいやがる 盆から先にゃ 雪もちらつくし 子も泣くし
　　盆がきたとて なにうれしかろ 帷子（かたびら）はなし 帯はなし
　　この子よう泣く 守り　をばいじる 守り　も一日 やせるやら
　　はよもゆきたや この在所（ざいしょ）こえて むこうに見えるは 親のうち　
　　むこうに見えるは 親のうち　
　　むこうに見えるは 親のうち　

　フォーク・グループ「赤い鳥」がヒットさせた「竹田の子守唄」は、フォーク・ブームが生んだ名曲の一つでした。
　赤い鳥は兵庫県で結成された男女混成の５人組で、60年代の末にデビューし、いちやく関西を代表するグループとなりました。彼らはURCという今でいうインディーズの草分けのようなレコード会社でこの歌を初めて録音しています。その後、大手に移って新たにうたい直したシングル盤が爆発的なヒットになりました。このシングルはＡ面が「竹田の子守唄」でもう一方のＢ面が、のちに日本サッカーの応援歌ともなる「翼をください」ですから贅沢（ぜいたく）な作品でした（写真）。

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「竹田の子守唄」は、赤い鳥のオリジナルではありません。いわゆる伝承歌として、赤い鳥以前から京都ほか関西のシンガーや合唱団の間でうたわれていた作品です。赤い鳥のリーダーである後藤悦治郎さんがこの歌を知ったのも、京都のフォーク・シンガー、大塚孝彦さんたちのステージに接したのがきっかけでした。
　後藤さんは、このとき「竹田」（　たけだ　）がどこにあるか知らなかったと言います。それよりも、歌の美しさに惚れ込み、必死になって自分たちの歌にしようと練習を繰り返したそうです。
「竹田」（　たけだ　）はどこにあるのか？　赤い鳥がこの子守唄を有名にしてからというもの、歌の故郷がみんなの関心となっていきました。テレビでもクイズ番組の問題として出題されたこともあったそうですが、その答は「九州（豊後竹田（ぶんごたけた））」という、間違ったものでした。
「竹田の子守唄」の故郷は京都の伏見区竹田にあります。竹田の一部をなす被差別部落に生まれたおばあさんの歌を元にして楽譜が作られ、広まっていった……これが事実です。　
「竹田の子守唄」の故郷が京都にあることが、少しづつ知られるようになるのは、赤い鳥がヒットメイカーの一員として大活躍していた72、73年頃のことだったようです。しかしこの「被差別部落の歌」ということが、「竹田の子守唄」をテレビやラジオ・メディアの舞台から徐々に退かせることになってしまいました。
　冒頭の歌詞を見てもわかるように、この歌が人を貶（おとし）めたり差別を助長しているわけでもなんでありません。むしろ、かつて苦しい生活を生き抜こうとした少女（守り子）たちの叫びが、明確に表わされているのが「竹田の子守唄」です。
　では被差別部落が生んだこの素晴らしい歌が、なぜ消えなくては（消されなくては）ならなかったのでしょうか。