アメリカこそ未開のジャングルじゃないか。
　懐かしいモハメド・アリの名文句である。ソウル。ブラック。アリの舌鋒も切れにキレまくり、そして「第三世界」という言葉も活き活きと輝いていたあの時代。それが『ソウル・パワー』の舞台である。
　歴史的な対戦といわれた、モハメド・アリ対ジョージ・フォアマンの世界ヘビー級タイトルマッチが行なわれたのが、1974年、旧ザイール（現コンゴ）の首都・キンシャサだった。この試合をきっかけとして開かれたフェスティバルが「ザイール'74」。『ソウル・パワー』はこのときの膨大な記録フィルムをまとめたものである。　　　　　　
　出演者がすごい。アメリカからはジェイムズ・ブラウン、B・B・キング、ザ・スピナーズ、セリア・クルース＆ザ・ファニア・オールスターズたちがやってきた。ザイールからはフランコ＆T.P.O.K.ジャズ、タブー・レイという２大巨頭が出て、南アフリカ出身（亡命の身）のヒュー・マセケラとミリアム・マケバも舞台に立った。残念ながらヒュー・マセケラは映画にはちょっとしか出てこないが、カメルーンのマヌ・ディバンゴが路上で子どもたちと「セッション」したりと、見逃せない場面がたくさんある（ジェイムズ・ブラウンが、舞台終了後の楽屋を撮影させたというのも、かなりレア！）。
　125時間もあったというフィルムを93分にまとめたのだから、「おおっ」と思う間もなく次のアーティストやトークに移っていくけれども、編集もよし、音と映像も当時最新のシネマ・マルチトラック・レコーダーを持ち込んでいるので見ごたえは良好である。
　単に音楽フェスティバルの記録というだけでなく、60年代末の「ウッドストック」や、その後の歴史的音楽イベントと比べてみると、「ザイール'74」が大西洋をはさんだ両大陸の黒人系ポップ・ミュージックに相当な影響を及ぼしたことが見て取れる。例えば、この時のファニア・オールスターズのライブをきっかけにして、ザイール音楽における新興勢力の長となるパパ・ウェンバはビバ・ラ・ムジカを名乗ったわけであり、また小さなことだが、てのひらによる挨拶の仕方を、アフリカ側（ザイールの女の子）とアメリカ側（ジョニー・パチェーコ of ファニア・オールスターズ）とで教えあうシーンは、なんとも感動的だ。この「文化交換」によって、今の日本におけるシェイク・ハンドの仕方があるのだ。フィルムをまとめたジェフリー・レヴィ・ヒント（監督・製作）も、そのあたりを理解しているからこそ、この場面を映画に差し込んだのだろう。
　34年間もお蔵入りしていた貴重な映像。セリア・クルースらのライブ、あるいはボクシングのタイトルマッチは『モハメド・アリ　かけがえのない日々』（レオン・ギャスト監督、アカデミー賞ドキュメンタリー部門受賞）としてDVDにもなっているが、この『ソウル・パワー』も見逃せない。
　
アメリカ/93分/2008年/カラー/ドルビーSRD/英語、フランス語 他
監督・製作：ジェフリー・レヴィ＝ヒント
出演：ジェイムズ・ブラウン、ビル・ウィザース、B・B・キング、ザ・スピナーズ、セリア・クルース＆ファニア・オールスターズ、モハメド・アリ、ドン・キング、スチュワート・レヴィン 他
2010年６月12日（土）より、シネセゾン渋谷、吉祥寺バウスシアター、新宿K'sシネマ、川崎チネチッタほか全国順次公開。
　
　
amazon-輸入DVD『Soul Power』
amazon-書籍『ザ･ファイト』（ノーマン・メイラー著／アリ対フォアマン戦をテーマとした名著）