アイヌ音楽の貴重な伝承者として活動してきた安東ウメ子さんが、2004年７月15日に亡くなった。死因は大腸ガン。71歳だった。
　ウポポ（歌）だけではなく、ムックリ（口琴）の伝承者でもあり、古い物語などもよく知る女性として高く評価されていた。OKI（オキ）とのコラボレーションでは、本土の若者たちにもその音楽が注目され、これからさらに広がりを持つ重要な人物と言われてきた人だけに、残念だ。ビールが大好きな気さくな人柄の女性でもあった。
　写真は彼女の代表作『イフンケ』。